أفاد تقرير حديث من عملاق النفط الأميركي إكسون موبيل بأن الطلب على النفط سيظل فوق 100 مليون برميل يومياً بحلول عام 2050، وأن النفط والغاز الطبيعي سيستمران في تشكيل أكثر من نصف مزيج الطاقة العالمي في منتصف القرن. وحذرت الشركة من أن التوقف عن الاستثمار في التنقيب قد يؤدي إلى أزمة كبيرة وارتفاع كبير في أسعار النفط.
ديفيد جوربيناز، محلل أسواق النفط في أي سي أي أس، وافق على هذه التحذيرات، مشيرًا إلى أن توقعات إكسون موبيل تسلط الضوء على المخاطر المحتملة المرتبطة بتقدير الطلب المستقبلي على النفط بشكل غير صحيح، وما يمكن أن ينتج عن التخارج المبكر من البنية التحتية للوقود الأحفوري.
تستند أطروحة إكسون موبيل إلى عاملين رئيسيين: الأول هو أن هناك نحو 4 ملايين شخص حول العالم لا يستطيعون الوصول إلى الطاقة اللازمة لحياتهم اليومية، والثاني هو توقعات بزيادة عدد سكان العالم إلى 10 مليارات نسمة بحلول عام 2050، مما يجعل من الصعب على الطاقة المتجددة وحدها سد الفجوة، وبالتالي قد يؤدي ذلك إلى ارتفاع كبير في أسعار النفط.
توقع جوربيناز أنه في حال سوء تقدير الطلب على النفط، قد يصل سعر البرميل إلى 300 أو 400 دولار، مما سيتسبب في أزمة طاقة شبيهة بما حدث خلال أزمة النفط في عام 1973، مع تأثيرات اقتصادية كبيرة قد تؤدي إلى ركود عالمي. كما أشار إلى أن زيادة سعر البرميل بمقدار 10 دولارات فقط يمكن أن تؤدي إلى تراجع النمو الاقتصادي العالمي بنحو 0.2%.
تحذر التقارير من أن مثل هذا السيناريو قد يثير اضطرابات جيوسياسية، خاصة في المناطق التي تعتمد بشكل كبير على استيراد النفط، حيث ستتعرض لضغوط اقتصادية كبيرة.
يأتي تقرير إكسون موبيل بعد تقرير سابق من بريتيش بيتروليوم، التي توقعت انخفاض الطلب على النفط إلى 75 مليون برميل يومياً بحلول عام 2050. كما يتعارض تقرير إكسون موبيل مع تنبؤات وكالة الطاقة الدولية، التي تقدر أن الطلب العالمي على النفط سيصل إلى 55 مليون برميل يومياً بحلول منتصف القرن.
من جانبه، أكد جو يرق، رئيس قسم الأسواق العالمية بشركة سيدرا ماركتس، أن الطلب على النفط لن ينخفض في المستقبل القريب، مشيرًا إلى أن منظمة أوبك تتوقع أن يصل الطلب العالمي إلى 116 مليون برميل يومياً بحلول عام 2050، وأن الطاقة المتجددة لن تحل مكان النفط في المدى المنظور.
ورغم هذه التوقعات، تتوقع إكسون موبيل انخفاض الانبعاثات الكربونية العالمية بنحو 25% بحلول منتصف القرن، بفضل زيادة كفاءة الطاقة وتزايد استخدام مصادر الطاقة المتجددة واعتماد تقنيات جديدة مثل التقاط الكربون وتخزينه.
في الوقت الحالي، يبلغ الطلب العالمي على النفط حوالي 104 ملايين برميل يومياً، ويبلغ سعر البرميل الواحد من خام برنت نحو 81 دولاراً.
